छठ पूजा की शुरुआत कैसे हुई? जानिए छठी माई, सूर्य देव और इस महापर्व से जुड़ी पौराणिक कथाएं

प्रयागराज। लोक आस्था और सूर्योपासना का महापर्व छठ पूजा आज केवल बिहार, झारखंड और पूर्वी भारत तक सीमित नहीं रह गया है। देश के अलग-अलग राज्यों के साथ-साथ विदेशों में भी बड़ी संख्या में लोग श्रद्धा और भक्तिभाव के साथ इस पर्व को मनाते हैं। चार दिनों तक चलने वाला यह कठिन व्रत सूर्य देव और छठी माई की आराधना को समर्पित है।

छठ पूजा को सूर्य षष्ठी व्रत भी कहा जाता है। यह पर्व कार्तिक मास में दीपावली के कुछ दिनों बाद मनाया जाता है। इस दौरान श्रद्धालु अस्ताचलगामी और उगते हुए सूर्य को अर्घ्य देकर परिवार की सुख-समृद्धि, स्वास्थ्य और मंगल की कामना करते हैं।

सूर्योपासना का अनोखा पर्व

छठ को सूर्योपासना का प्रमुख पर्व माना जाता है, क्योंकि इसमें भगवान सूर्य की विशेष पूजा की जाती है। इस पर्व की सबसे खास बात यह है कि श्रद्धालु पहले डूबते हुए सूर्य को अर्घ्य देते हैं और फिर अगले दिन उगते सूर्य की पूजा करते हैं।

चार दिनों तक चलने वाले इस अनुष्ठान में व्रती कठिन नियमों का पालन करते हैं। नहाय-खाय से शुरू होकर खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य के साथ यह महापर्व संपन्न होता है।

कौन हैं छठी माई?

छठ पूजा में सूर्य देव के साथ छठी माई या षष्ठी देवी की भी विशेष पूजा की जाती है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, छठी माई को बच्चों की रक्षा करने वाली देवी माना जाता है। श्रद्धालु उनसे संतान की लंबी आयु, अच्छे स्वास्थ्य और सुखी जीवन की कामना करते हैं।

कुछ पौराणिक कथाओं में षष्ठी देवी को देवसेना के रूप में भी वर्णित किया गया है। मान्यता है कि प्रकृति के विभिन्न स्वरूपों में षष्ठी का विशेष स्थान है।

राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी की कथा

छठ पूजा से जुड़ी एक प्रचलित पौराणिक कथा राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी की है। कहा जाता है कि दोनों लंबे समय तक संतान सुख से वंचित रहे। उन्होंने संतान प्राप्ति के लिए यज्ञ किया।

कथा के अनुसार, रानी मालिनी गर्भवती हुईं, लेकिन उनका बच्चा मृत पैदा हुआ। इस दुखद घटना के बाद देवी षष्ठी प्रकट हुईं और उन्होंने रानी को अपनी तथा सूर्य देव की पूजा करने का मार्ग बताया।

मान्यता है कि देवी की आराधना करने के बाद रानी को संतान का सुख प्राप्त हुआ। इसके बाद से छठी माई की पूजा और इस परंपरा का प्रचलन शुरू होने की मान्यता है।

संतान की रक्षा करने वाली देवी की मान्यता

लोक मान्यताओं में छठी माई को संतान देने वाली और बच्चों की रक्षा करने वाली देवी माना जाता है। यही कारण है कि छठ पर्व में परिवार, संतान और आने वाली पीढ़ियों के कल्याण की कामना विशेष रूप से की जाती है।

यह पर्व केवल धार्मिक आस्था तक सीमित नहीं है, बल्कि परिवार और समाज को एक साथ जोड़ने वाली परंपरा भी है।

रामायण से जुड़ी मान्यता

छठ पूजा को लेकर रामायण से भी कई लोक मान्यताएं जुड़ी हुई हैं। एक प्रचलित मान्यता के अनुसार, भगवान राम और माता सीता ने वनवास से अयोध्या लौटने के बाद सूर्य देव की आराधना की थी।

बिहार के कुछ क्षेत्रों में माता सीता द्वारा छठ व्रत किए जाने की स्थानीय मान्यताएं भी प्रचलित हैं। हालांकि, इन कथाओं को मुख्य रूप से लोक परंपराओं और धार्मिक मान्यताओं के रूप में देखा जाता है।

महाभारत और कर्ण से भी जुड़ी है परंपरा

महाभारत काल से जुड़ी मान्यताओं के अनुसार, सूर्यपुत्र कर्ण भगवान सूर्य के परम भक्त थे। कहा जाता है कि वह जल में खड़े होकर सूर्य की उपासना करते थे और अर्घ्य देते थे।

इसी प्रकार, कुछ लोक कथाओं में द्रौपदी और पांडवों द्वारा भी सूर्य की आराधना किए जाने का उल्लेख मिलता है। इन मान्यताओं को छठ पूजा की प्राचीन सूर्योपासना परंपरा से जोड़कर देखा जाता है।

फसल और प्रकृति के प्रति आभार का पर्व

छठ पूजा का संबंध कृषि और प्रकृति से भी माना जाता है। इसे फसल कटने के बाद प्रकृति और सूर्य के प्रति आभार व्यक्त करने का अवसर भी माना जाता है।

सूर्य को जीवन, ऊर्जा और कृषि का प्रमुख आधार माना गया है। अच्छी फसल और जीवन के लिए आवश्यक प्राकृतिक संसाधनों के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करना भी इस पर्व की महत्वपूर्ण भावना है।

देश-दुनिया में बढ़ती छठ की पहचान

बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल से जुड़ी यह परंपरा अब देश के लगभग हर बड़े शहर में दिखाई देती है। दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, प्रयागराज सहित कई शहरों में छठ पर्व के दौरान घाटों पर विशेष व्यवस्थाएं की जाती हैं।

विदेशों में रहने वाले भारतीय समुदाय भी इस पर्व को बड़े उत्साह के साथ मनाते हैं। इस तरह छठ पूजा आज केवल एक क्षेत्रीय पर्व नहीं, बल्कि भारतीय संस्कृति और लोक आस्था की वैश्विक पहचान बनती जा रही है।

आस्था, प्रकृति और परिवार का अद्भुत संगम

छठ महापर्व सूर्योपासना, प्रकृति के प्रति सम्मान, परिवार के कल्याण और कठिन तपस्या का अनोखा संगम है। डूबते और उगते सूर्य दोनों को अर्घ्य देने की परंपरा जीवन के हर चरण का सम्मान करने का संदेश देती है।

इसी गहरी आस्था और परंपरा के कारण छठ पूजा आज भी करोड़ों श्रद्धालुओं के लिए केवल एक त्योहार नहीं, बल्कि श्रद्धा, अनुशासन और लोक संस्कृति का महापर्व बनी हुई है।